두삭류에서의 축 패턴화 및 형성체 진화 분석

척추 동물에서 낭배기(gastrula stage)를 조절하는 인자는 성체의 신체 축을 결정하는 핵심 신호 전달 경로이다. 장배 형성(gastrulation)은 척추 동물들 간에 많은 차이가 있으며, 대규모 조직 이동이 관여하기 때문에 장배 형성체(gastrula organizer)의 기원은 불명확하였다. 반면, 척추동물과 관련된 척색 동물인 활유어(amphioxus)의 경우 장배 형성 과정에서 최소한의 조직만 이동하기 때문에 매우 단순하다. 활유어인 Branchiostoma의 배아를 이용한 연구를 통해서 척추동물의 장배 형성체와 상동체들을 밝힐 수 있었으며, 신체 축 형성 유전자들이 척추동물과 매우 유사하게 발현되는 것으로 확인되었다. 이러한 사실은 척추동물의 장배 형성체들이 진화적으로 매우 오래 전부터 만들어졌다는 것을 의미하고 있다.