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리서치 하이라이트

호수에서 방출되는 메탄에 의한 기후 온난화 포지티브 피드백

Nature 443, 7107

시베리아 북부의 호수 가장자리에서 얼었던 땅이 녹으면서 죽은 식물 및 동물들이 호수 바닥으로 가라앉게 되고, 분해되면서 강력한 온실 가스인 메탄을 생성하게 된다. 메탄 가스 방울은 호수 표면으로 떠오르고 대기중으로 방출되어 지구 온난화에 일조를 하게 된다. 지금까지 측정하는 것이 매우 힘들었던 까닭에 이러한 메탄 가스 방울의 상대적인 중요성이 불명확했었다. 시베리아 호수에서의 새로운 연구를 통해서 지금까지 생각했던 것보다 메탄 방울이 대기중 메탄 공급원으로 훨씬 더 큰 작용을 하며, 북부 습지대에서 방출되는 양이 10%가 아니라 63% 정도 되는 것으로 확인되었다. 최근 이 지역 호수의 해빙이 증가하면서 메탄 방출량이 급격히 증가하였으며, 따라서 해빙된 호수의 메탄이 지구 온난화에 포지티브 피드백(positive feedback) 작용을 하는 것으로 확인되었다.