대칭 동물의 축 형성에 관여하는 Hox 유전자

곤충을 비롯하여 인간과 같은 대칭 동물의 주요 신체 축(main body axis)은 Hox라고 명명된 유전자에 의해서 형성된다. Hox 유전자 및 관련된 paraHox 유전자의 진화과정을 이해하는 것은 보다 원시 계통에서의 Hox에 대한 이해를 필요로 한다. Chourrout 등은 약 6억년 전에 나타난 자포 동물(cnidarian)인 Nematstella와 Hydra로부터 Hox 유전자를 조사하였다. 비록 이들 생물은 원시적인 형태의 hox 유전자를 가지고 있지만, 이러한 원시 Hox 유전자가 독립적인 근원을 가지고 있는 것으로 확인되었다. 대규모 유전자 복제를 통해서, Hox 유전자가 자포동물 및 대칭 동물에서 클러스터를 형성하였으며, 서로 다른 운명의 길을 걷게 된 것으로 여겨진다.