표지 기사： 초원 레벨링

토양에 영양분을 추가하거나 양과 같은 방목 초식 동물을 없애면 초원의 식물 다양성이 감소하게 된다. 이번 주 호에서 Anu Eskelinen과 연구진들은 이러한 다양성 감소를 주도하는 핵심 요소가 식물 종 간의 빛 경쟁임을 보여주었다. 독일 초원에서 실험하면서 연구자들은 키가 큰 식물의 왕성한 성장으로 인한 음영 효과를 상쇄하기 위해 지면 가까이에 배치된 램프를 사용하였다. 연구진들은 영양분을 추가하고 초식 동물을 없애면 키가 큰 식물의 성장이 촉진되고 빛이 감소하며 다양성이 감소되지만 지면에 빛을 비추면 이러한 현상을 상쇄시키고 다양성을 유지하는데 도움이 될 수 있음을 발견하였다. 이 결과는 토착 및 길들여진 방목 동물이 초원의 생물 다양성을 보호하는데 도움이 될 수 있음을 시사한다. 크레디트: Arctic Images/Getty