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리서치 하이라이트

별의 엄폐를 이용한 명왕성의 위성 카이런의 지름 측정

Nature 439, 7072

별의 엄폐(stellar occultation)는 태양계의 구성 요소가 별과 지구 사이에 위치하여, 별에서 방출되는 빛을 차단하게 되며, 천문학자들은 일반적인 방법으로는 불가능한 측정 기회를 기다려왔다. 명왕성의 위성인 카이런(Charon)을 통해서 별의 엄폐를 측정한지 25년이 경과하였다. 하지만 2005년 7월 11일에 또 한번의 기회가 주어졌으며, 남 아메리카 전역이 가장 이상적인 관측 장소가 되었다. 이번에 얻어진 결과를 통해서 카이런의 지름을 정확하게 측정할 수 있었으며, 약 605킬로미터에 가까웠다. Tinyurl.com/9c56s에 접속하면 이번 관측결과에 대한 QT 동영상 자료를 볼 수 있다.