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리서치 하이라이트

온도 변화에 따른 맛 감지

Nature 438, 7070

맛을 느끼는 특징의 가장 흥미로운 특징은 온도에 의해서 조절된다는 것이다. 온도를 따뜻하게 함으로써 단맛 및 쓴맛에 대한 감각을 향상시킬 수 있다는 것은 잘 알려져 있다. 또한, 인류의 절반 정도가 혀를 따뜻하게 하는 것만으로 맛에 대한 감각에 대한 변화를 경험하며, 이는 ‘온도 맛’ 현상으로 알려져 있다. 이러한 맛에 대한 온도 효과를 설명할 수 있는 분자가 밝혀졌다. 단맛, 쓴맛, 그리고 우마미에 특이화 되어 있는 세포 표면 수용체의 활성화는 TRPM5 이온 채널을 개방시킨다. 이 채널은 온도에 의해서도 활성화 되는 것으로 알려져 있었다. TRPM5의 직접적인 온도 활성화는 맛을 느낄 수 있는 것이 없이도, 맛 감각 수용체를 활성화시키는 것으로 확인되었다.