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리서치 하이라이트

표지 기사: 양자 나침반

Nature 594, 7864

많은 생물이 지구 자기장을 사용하여 용이하게 탐색을 하지만, 이 내부 나침반의 정확한 특성은 아직까지 잘 알려져 있지 않다. 이번 주 호에서 옥스포드 대학과 올덴부르크 대학의 과학자들은 철새인 송버드(Songbird)의 나침반에 대한 강력한 경쟁자인 단백질의 양자 특성을 밝혔다. 연구진들은 철새 유럽울새(Erithacus rubecula)의 망막에서 발견되는 단백질 크립토크롬(ErCRY4)을 조사한 결과, 빛에 의존적인 나침반 역할을 하는데 필요한 수준의 자기 민감도를 가질 수 있음을 발견하였다. 연구진들은 in vitro ErCRY4가 자기 신호를 감지할 수 있는 양자 효과를 유발하는 광 유도 화학 반응이 일어난다는 것을 확인하였다. 또한 연구팀은 유럽울새가 가지고 있는 단백질이 이동하지 않는 비둘기와 닭의 동일한 단백질보다 자기 민감도가 더 크다는 것을 발견하여, 이 단백질이 유럽울새가 탐색하는 방식의 핵심 구성요소가 될 가능성이 높다는 결론을 내렸다. 표지 이미지: Corinna Langebrake & Ilia Solov’yov