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리서치 하이라이트

표지 기사: 니코틴 중독에 따른 당뇨병 발병 위험과 관련된 TCF7L2

Nature 574, 7778

흡연은 제 2형 당뇨병의 발병 위험을 엄청나게 증가시키지만, 이러한 발병 위험을 높이는 메커니즘에 대해서는 거의 밝혀진 바가 없었다. 이번 주 네이처에 발표된 연구 논문에서 Paul Kenny와 공동연구원들은 생쥐 모델을 통해서 전사인자 TCF7L2가 니코틴에 의해서 활성화되는 뉴런을 췌장에서의 혈당 조절 신호전달 경로를 연결시키는 역할을 한다는 사실을 확인하였다. 연구원들은 니코틴이 중앙 고삐핵(medial habenula)의 신경에서 nAChR(nicotine acetylcholine receptor) 단백질 발현을 활성화시키며, 이는 췌장에 의한 글루카곤 및 인슐린 분비 및 흡수를 억제하는 니코틴의 악영향을 유발하는 것으로 확인되었다. 이에 따라 혈당이 증가하며, 당뇨병 위험도 증가한다. 또한, 높아진 혈당은 중앙 고삐핵에 의해서 발현되는 nAChR을 억제하는 피드백 루프를 만들어서 흡연에 대한 나쁜 반응을 차단하며, 니코틴에 대한 의존성을 형성하는데 도움을 주게 된다. TCF7L2는 전체 신호 전달 경로를 조절하며, 당뇨병 위험 증가와 니코틴 중독을 연결시키게 된다.