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鋏角類の起源を明らかにする化石

鋏角類は、頭部前方にはさみ状の付属肢を持つ節足動物の一群である。今回、カンブリア紀の鋏角類化石の発見によって、この動物群の起源と初期進化について手掛かりが得られた。

メガケリケラックス（Megachelicerax cousteaui）の想像図。 Credit: Masato Hattori

ギリシャ神話で、狩人オリオンが「地上のあらゆる獣を殺してみせる」と豪語した時、女神ガイアは巨大なサソリを遣わして彼を討たせた。罪のない人間（たとえそれが鼻持ちならない存在だったとしても）を罰する刺客として鋏角（きょうかく）類系統の節足動物を登場させた、このいにしえの物語は、残念ながら、この注目すべき節足動物群に対して一般の人々が頻繁に抱く否定的なイメージを助長してきたようである。今日でも、サソリ類、クモ類、マダニ類といった陸生のクモガタ類と、水生のカブトガニ類やウミグモ類からなる鋏角類は、一般には恐怖の対象、または不気味な魅力を持つ存在として扱われている。このたび、ハーバード大学（米国マサチューセッツ州ケンブリッジ）のRudy Lerosey-AubrilとJavier Ortega-Hernándezは、そうした鋏角類が最初に進化した時代を垣間見せてくれる新たな化石証拠を見いだし、Nature 2026年4月23日号931ページで報告した1。

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翻訳：編集部

Nature ダイジェスト Vol. 23 No. 7

DOI: 10.1038/ndigest.2026.260766

原文

Pincer movement: fossil pushes origins of chelicerate arthropods back to the Cambrian period
  • Nature (2026-04-23) | DOI: 10.1038/d41586-026-00807-2
  • James C. Lamsdell
  • ウェストバージニア大学（米国）に所属

参考文献

  1. Lerosey-Aubril, R. & Ortega-Hernández, J. Nature 652, 931–937 (2026).
  2. Lamsdell, J. C., Briggs, D. E. G., Liu, H. P., Witzke, B. J. & McKay, R. M. Sci. Nat. 102, 63 (2015).
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