キラー電子の雨
雷によって地球低軌道に高エネルギー粒子の雨が降る。 Credit: Samuel Boivin/Moment/Getty
大気圏での雷をきっかけに、そのはるか上空の地球低軌道に有害な放射線である高エネルギーの「キラー電子」の雨が降る可能性があることが新たな研究で示された。キラー電子は地球から遠く離れた放射線帯外帯にだけ現れると考えられてきたが、Nature Communicationsに発表された研究は、より近い内帯でも雷によってキラー電子が解放されることを見いだした（日経サイエンス編集部註：放射線帯はヴァン・アレン帯とも呼ばれ、内帯と外帯の二重構造になっている）。
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翻訳：鐘田和彦