苦味の真相
ビターブラケット・マッシュルームで非常に強力な苦味物質が見つかった。 Credit: Alexander62/iStock/Getty
何かをかじったときにあまりにも苦くて吐き出してしまった経験はないだろうか。大昔の遺伝子変異のおかげで、ヒトを含む動物は苦味を知覚でき、それ故に苦味を伴う毒物を回避することができる。多くの動物は本能的に吐き出した後に「何だ、この苦いのは？」と考えるが、分子生物学者は、苦味を調べることで感覚の進化やヒトの生理機能を明らかにしようとしている。
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翻訳：鐘田和彦