火星探査車が有機物と関連がある鉱物を観察
米国航空宇宙局（NASA）は2021年、火星表面の物質を調べ、保存するため、探査車「パーサビアランス」を火星のジェゼロ・クレーターに着陸させた。ストーニー・ブルック大学（米国ニューヨーク州）のJoel A. Hurowitzらは、パーサビアランスが、ジェゼロクレーターの西端にある谷であり、古代の水系によって堆積した堆積岩が特徴であるネレトバ渓谷で、粘土に富む泥岩の中の特異な鉱物の小さなノジュール（団塊）を観察したことをNature 2025年9月11日号332ページで報告した（図1）1。この発見は、古代の火星で起こった酸化還元化学反応が複雑なものだったことを示しており、生物出現以前の化学過程、つまり、生命の誕生の基礎になった可能性のある反応について新たな見方をもたらすかもしれない。
図1 古代の火星の特異な地球化学反応の証拠
Hurowitzらは、火星探査車パーサビアランスが観察した、堆積岩（粘土に富む泥岩）の分析を報告した1。化学的に還元された、緑がかった物質のノジュール（団塊）は、藍鉄鉱という鉱物を含み、赤褐色の酸化された粘土鉱物の基質の中に埋め込まれている。さらに複雑な「ヒョウ柄の斑点」と呼ばれる特徴は、藍鉄鉱の他に硫化鉱物（斑点の色が明るい部分）を含む。スケールバーは2 mm。 Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSS
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翻訳：新庄直樹
原文
Mystery Martian minerals hint at the planet’s complex geochemical past- Nature (2025-09-11) | DOI: 10.1038/d41586-025-02597-5
- Janice L. Bishop & Mario Parente
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Janice L. Bishopは、SETI研究所（米国カリフォルニア州マウンテンビュー）に所属
Mario Parenteは、マサチューセッツ大学アマースト校（米国）に所属
参考文献
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