鯨類のデータで探る閉経の進化
閉経への移行期にある女性の多くは、ホットフラッシュに襲われるたびに「水風呂にでも入れたら」と願ってやまないことだろう。一方で、そんな冷たい水の中を自然の生息環境とする動物には、ヒトと同様に閉経を経験することが知られている哺乳類種がわずかに存在する。閉経は、雌における生殖活動終了後の長期間の生存として確認されている、ごく一部の種だけが共有する珍しい特徴である。このたび、エクセター大学（英国）のSamuel Ellisら1は、そうした水生哺乳類種の生活史に関するデータを比較解析することで、閉経の進化を駆動したと考えられる要因の手掛かりを見いだし、Nature 2024年3月21日号579ページで報告した。
シャチ（Orcinus orca）は雌をリーダーとする母系集団を形成し、雌は閉経後も数十年にわたって生きることが知られている。 Credit: By Wildestanimal/Moment/Getty
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翻訳：小林盛方
原文
Whales make waves in the quest to discover why menopause evolved- Nature (2024-03-21) | DOI: 10.1038/d41586-024-00658-9
- Rebecca Sear
- ロンドン大学衛生熱帯医学大学院（英国）に所属。
参考文献
- Ellis, S., Franks, D. W., Nielsen, M. L. K., Weiss, M. N. & Croft, D. Nature 627, 579–585 (2024).
- Williams, G. C. Evolution 11, 398–411 (1957).
- Hawkes, K., O’Connell, J. F. & Blurton Jones, N. G. in Comparative Socioecology: The Behavioural Ecology of Humans and Other Mammals (eds Standen, V. & Foley, R. A.) 341–366 (Blackwell Scientific, 1989).
- Cant, M. A. & Johnstone, R. A. Proc. Natl Acad. Sci USA 105, 5332–5336 (2008).
- Wood, B. M. et al. Science 382, eadd5473 (2023).
- Coall, D. A. & Hertwig, R. Behav. Brain Sci. 33, 1–19 (2010).
- Sadruddin, A. F. A. et al. Soc. Sci. Med. 239, 112476 (2019).
- Brent, L. J. N. et al. Curr. Biol. 25, 746–750 (2015).
- Aubel, J. BMJ Glob. Health 6, e0033808 (2021).