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謎めいた微生物DNAエレメント「ボーグ」の発見

微生物は、遺伝情報の一部を染色体以外のエレメントに保存している。そうしたエレメントに思いもよらないタイプのものが見つかり、その多様性と潜在的役割に関する考え方に変化が起こっている。

Banfieldらが今回報告した、新種の染色体外エレメント「Borg（ボーグ）」のイメージイラスト。他の生物や環境から遺伝物質を取り込むことから、「スター・トレック」に登場する生命体にちなんでBorgと名付けられた。 Credit: NIK SPENCER/NATURE

大多数の微生物は染色体を1本だけ持ち、そこにその遺伝情報のほぼ全てが納められている1,2。一方、追加の遺伝情報は、「染色体外エレメント（ECE）」と呼ばれる非染色体DNAセグメントにコードされていることが少なくない。ECEは、直鎖状または環状のDNAからなるプラスミドのような構造体の形で存在する。このほど、カリフォルニア大学バークレー校（米国）の微生物学者Basem Al-Shayebら3は、異常に大きなECEを見つけたことをNature 2022年10月27日号の731ページで発表した。これらのECEには、代謝活性に関与するさまざまなタンパク質をコードする種々の遺伝子が多く含まれており、宿主の微生物が温室効果ガスのメタンを消費する能力を高めているのではないか、という。

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翻訳：小林盛方

Nature ダイジェスト Vol. 20 No. 1

DOI: 10.1038/ndigest.2023.230139

原文

Mystery find of microbial DNA elements called Borgs
  • Nature (2022-10-27) | DOI: 10.1038/d41586-022-02975-3
  • Christian Rinke
  • クイーンズランド大学（オーストラリア・ブリスベン）に所属

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