一部の貝殻の内側を覆っている玉虫色の真珠層は、その独特の構造から強度と靭性を得ている。硬いが脆い無機質のかけらが、軟らかなタンパク質によって接着されて層をなしている構造だ。最近、同じ原理に基づく極めて丈夫なガラス複合材が開発された。いずれは、壊れる心配がまずないスマートフォン画面や自動車のフロントガラスなどの製品が作れるようになるだろう。現在の製品はさまざまなタイプの処理ガラスに頼っている。