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電磁石で非磁性体を操る

複数の電磁石を使って、磁性体でない金属物体に触れずに、金属物体を自在に動かすことができた。この方法は、SFの「トラクタービーム（牽引ビーム）」のように、宇宙でスペースデブリなどの危険な物体を動かす作業に使えるかもしれない。

Credit: Petrovich9/iStock / Getty Images Plus/Getty

地球を回る軌道上で、ロケットノズルの破片を捕まえることを想像してほしい。破片は（地球に対して）弾丸よりも速く運動し、ぐるぐると高速で回転している。そうした軌道を回るスペースデブリ（宇宙ごみ）は、米国宇宙監視ネットワークが追跡できるほど大きいもので約2万7000個あり、活動中の宇宙船と人工衛星を常に脅かしている。デブリが磁性体（強磁性体＝磁石に付く物質）なら、磁石を使ってデブリを安全に捕まえ、処分できるだろう。しかし、軌道上のデブリは、磁性体材料をほとんど、あるいは全く含まないことが多い。ユタ大学（米国ソルトレークシティー）のLan N. Phamらは、磁石を使って、ある距離だけ離れたまま非磁性体（強磁性体ではない物質）の物体をつかむことを可能にする方法をNature 2021年10月21日号439ページで報告した1。この方法は将来、デブリの捕獲と処分を行う「掃除衛星」で使われるかもしれない。

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翻訳：新庄直樹

Nature ダイジェスト Vol. 19 No. 1

DOI: 10.1038/ndigest.2022.220140

原文

Non-magnetic objects induced to move by electromagnets
  • Nature (2021-10-21) | DOI: 10.1038/d41586-021-02771-5
  • Eric Diller
  • Eric Dillerは、トロント大学（カナダ）に所属。

参考文献

  1. Pham, L. N. et al. Nature 598, 439–443 (2021).
  2. Kummer, M. P. et al. IEEE Trans. Robot. 26, 1006–1017 (2010).
  3. Liu, X., Lu, Y., Zhou, Y. & Yin, Y. Adv. Space Res. 61, 2147–2158 (2018).
  4. Reinhardt, B. Z. & Peck, M. A. J. Spacecr. Rockets 53, 241–248 (2016).
  5. Nature 561, 24–26 (2018).