ミツバチの女王は一生のうち、ある短い一時期に交尾するだけで、その精子を体内の受精嚢に保存しておいて後で使う。だが、女王がその精子を健全な状態に保つのに失敗すると、コロニーは崩壊するだろう。この「女王機能不全（queen failure）」は、米国で起きているハチの個体数減少の大きな原因となっている。この機能不全の原因を特定するのは難しい。女王バチは明らかな症状を示さないからだ。だが最近の研究は、原因に迫る方法を示している。養蜂家にとって貴重な診断ツールにつながるかもしれない。