太陽系の試料を持ち帰る探査機たち
小惑星ベンヌの試料も、2023年に地球に持ち帰られる予定だ。ベンヌ着地に成功したNASAの探査機「オシリス・レックス」は2020年10月21日に試料採取を開始した。 Credit: NASA/Goddard/University of Arizona/Lockheed Martin
NASAは今、惑星科学者たちの長年の夢である火星からのサンプルリターンに世界で初めて挑もうとしている。夢の実現に向けた第一歩として2020年7月30日に打ち上げられた火星探査車「パーサビアランス」は、順調にいけば2021年2月に火星に到着し、その地表を走り回って試料を採取、保管する。そしていつの日か、火星にやってきた別の探査機がこの試料を回収し、地球に向けて出発する。つまりパーサビアランスが採取する岩石は、地球に持ち帰る最初の火星試料となる。
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翻訳：三枝小夜子
原文
How space missions snatch pieces of other worlds and bring them back to Earth- Nature (2020-08-06) | DOI: 10.1038/d41586-020-02185-9
- Alexandra Witze