“肉食系”パルサーの発見
Credit: AEI/FERMI LAT COLLABORATION/DOE/NASA
コンピューターの力を借りることで、「ブラック・ウィドー」と呼ばれるタイプのパルサーが見つかった。これは、強烈な放射によって伴星を蒸発させてしまうパルサーだ（ブラック・ウィドーは、雌が交尾後の雄を食べてしまうクロコケグモのこと）。
パルサーは超新星爆発を起こした星の残骸であり、灯台のように規則正しい間隔で各種の電磁波を放射している。γ線を放射しているものが多いが、普通は、γ線よりも検出が容易な電波を一緒に放射している場合に限って、検出できる。けれども今回、マックス・プランク重力物理学研究所（ドイツ・ハノーバー）のHolger Pletschらは、電波観測の結果に頼ることなく、フェルミγ線宇宙望遠鏡が収集した大量の生データを盲目的に探索することによって、新たなパルサー（図中円内）を発見した。
研究チームがコンピューターを駆使して探し出したこのパルサーは、93分で伴星の周りを軌道運動している。93分という公転周期は、これまでに見つかっているこの種の連星パルサーの中では最も短い。
翻訳：三枝小夜子
参考文献
- Science http://dx.doi.org/10.1126/science.1229054 (2012)