从鸦片中提取的吗啡是一种苦而透明的碱性物，也是一种重要的麻醉剂和止痛剂。如今，研究人员发现了植物中生成吗啡所必须的两种酶，新发现有望应用于增加吗啡和相关化学品的产量。在罂粟中生成吗啡需要一系列长长的步骤，但科学家们一直不知道其中用于催化脱甲基的两种酶究竟是什么。Jillian Hagel和Peter Facchini合作，从一株变异的植物开始，探测他们要寻找的酶。出人意外的，他们鉴别出的两种酶是已知的加双氧酶家族中的一部分，这种酶在实验胚胎学中有重要作用。新发现完善了这种重要医学用品的生物合成途径，可用于优化吗啡及其相关产品生产的生物技术战略，这些相关产品包括用于镇痛镇咳的可待因，和用于麻醉的欧克西定锭。