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2010年02月20日～2010年03月20日
細菌細胞的分工合作
一些微生物能夠通過所謂的細菌“納米線”或“電子梭”進行細胞外電子輸送。現在研究發現，在海洋沉積物中這可能是一個重要過程，使氧能夠氧化幾厘米之外的化合物。死亡藻類殘留物和埋在海洋沉積物中的糞便是微生物的一個很好的食物來源，但在沉積物中超過幾毫米的深度處，氧的缺乏限制了這一資源的利用。對來自丹麥奧爾胡斯附近海床的沉積物樣品所做的一項研究顯示，微生物能通過建立細胞間的電連接及進行分工來克服這一障礙。處在表面的細胞能為群落中的所有細胞來利用充足的氧，而在深處的細胞則會為所有細胞獲取營養物。
Letters p.1071
Summary Full text PDF DOI:10.1038/nature08790
Top of page封面故事：400萬年前的颶風活動
早上新世（距今500萬至300萬年前）是一個在地質史上被認為與當今全球變暖最接近的時期。古氣候數據表明，那個時期與厄爾尼諾相似的氣候狀況持續不斷，整個熱帶太平洋海洋表面溫度近乎恆定。Alexey Fedorov及其同事利用一個颶風模型和一個耦合氣候模型發現，那個時期颶風在中太平洋可能經常出現（今天那裡幾乎沒有颶風），而這種颶風活動可能增強了東赤道太平洋的變暖（將變暖程度增加3℃），從而進一步增加了颶風的頻率。這些結果反映在了本期Nature封面上：較大的球體所示為模擬出的距今400萬年前的一個反映颶風軌跡的年份（按強度著色），海洋表面是按溫度著色的，溫度數值來自一個將由模擬出的颶風所造成的海水混合現象包括在內的全球氣候模型；較小的球體所示為反映模擬出的現代颶風軌跡的一個年份，其中的海洋表面溫度來自一個沒有將由颶風造成的海水混合現象包括在內的氣候模型。封面圖片：C. Brierley/Google/US Dept of State Geographer/DMapas/Europa Technologies。
Letters p.1066
Summary Full text PDF DOI:10.1038/nature08831
Top of page“人之初性本善”的神經科學依據
根據實驗及實踐證據，社會學家普遍假設：人類行為有利於“公平”結果，將不平等保持到最低程度，因為經驗表明，長此以往所有的人都會從中受益。現在，研究人員對男性志願者進行了一項新穎的角色扮演實驗，並在實驗過程中用功能性磁共振成像方法對他們的大腦活動進行跟蹤。該實驗為這種“反不平等”社會偏好的神經基礎提供了證據。實驗開始時，研究人員讓一對實驗對象中的一個人變富，即讓他接受一大筆錢；而另一個人什麼都不給，仍然保持貧窮。對“富”的實驗對象來說，其紋狀體和前額皮質中的神經反應在另一個實驗對象得到更多錢時更強烈；對“窮”的實驗對象來說，其腦中同一區域的神經反應當他們自己得到錢時更強烈。這表明，大腦的獎勵迴路對於分配不均是敏感的，並且在根據環境情況被主動地調節。
Letters p.1089
Summary Full text PDF DOI:10.1038/nature08785
Top of page節肢動物的複雜世界
節肢動物在演化上的相互關係是一個長期存在爭議的問題。一項根據對來自75個物種（包括每個主要節肢動物分支的代表物種）的超過41,000個DNA鹼基對所做分析的新的系統發生學研究，將有助於在這個問題上形成共識。該研究所獲數據支持這樣的觀點：昆蟲是陸生甲殼動物；甲殼動物是一個多樣化類群，至少包括三個截然不同的節肢動物類型；多足動物（“千足蟲”和蜈蚣）是這一“泛甲殼動物”類群的親緣關係最近者。
Letters p.1079
Summary Full text PDF DOI:10.1038/nature08742
Top of pageAID蛋白與多能性
從分化細胞生成iPS細胞（即誘導多能幹細胞）仍是一個緩慢、低效的過程，其中DNA甲基化是一個瓶頸。Bhutani等人報告了一個基於異核體的體系的成功開發，它是將小鼠胚胎幹細胞和人類成纖維細胞融合起來，在其中重新編程過程既快速（只需幾天而不是幾星期）又高效。在該體系中利用由siRNA調控的剔除方法，他們發現，AID 蛋白（AID是activation-induced cytidine deaminase的簡稱，該蛋白以其在產生抗體多樣性中所起作用而知名）是活性DNA去甲基化的啟動及以多能性為方向的核重新編程所必需的。在另一項研究中，Popp等人發現，AID是原始生殖細胞在整個基因組範圍內抹去DNA甲基化模式（這是恢復多能性所必需的一個過程）所必需的。
Articles p.1042
Summary Full text PDF DOI:10.1038/nature08752
Top of page微RNA最初形成時所起作用
最近的研究工作表明，微RNA（普遍存在的小型非編碼遺傳元素，具有重要調控作用）在多細胞動物複雜性的演化中起重要作用。那麼當這些微RNA最初形成時其作用是什麼呢？對海生沙蠶（岩蟲）（Platynereis dumerilii）所做的一項深度測序研究及與其他兩側對稱動物所做比較表明，已知最古老的微RNA（即miR-100）最初在口腔周圍的神經分泌細胞中是活躍的。其他高度保守的微RNA最初存在於特定組織和器官系統中，如纖毛細胞、神經系統的部分地方、肌肉組織和腸道。這項工作表明，兩側對稱動物的最後共同祖先已經具有所有這些結構了。
Letters p.1084
Summary Full text PDF DOI:10.1038/nature08744
Top of page通過鑭系元素摻雜控制納米晶體生長
很多技術材料都被故意摻入痕量其他元素，從而賦予其新的、有用的性能。這方面的一個經典例子就是半導體摻雜。Feng Wang等人介紹了這樣一個體系，在其中，可通過摻雜鑭系元素來控制NaYF4納米晶體的生長，從而使得研究人員有可能對所獲材料的尺寸、晶體相和光學性能同時進行微調。這些發現增加了我們對由摻雜誘導的結構變化的認識，為有很多用途的發光納米晶體的受控合成提供了一條捷徑。
Letters p.1061
Summary Full text PDF DOI:10.1038/nature08777
Top of page變形的“熱木星”WASP-12b
最近發現的“熱木星”、太陽系外行星WASP-12b，以距其主星只有3.1個恆星半徑的平均距離繞軌道運行，軌道週期僅26個小時。它的半徑（約為木星半徑的1.8倍）與具有相似質量和軌道週期的大多數氣態巨型行星相比都是出乎意料地大。對WASP-12b的性質所做的一項新的分析表明，支撐其膨大尺寸的能量來自潮汐力，它們使其大氣逃逸該行星的引力束縛而流向其主星。除了丟失物質外，該行星的形狀也被這些極端的力扭曲成一個橢圓形。
Letters p.1054
Summary Full text PDF DOI:10.1038/nature08715
Top of page恐龍羽毛狀結構及其顏色
來自中國熱河群地層的一系列“帶羽毛恐龍”化石的驚人發現，使人們對恐龍及早期鳥類演化和多樣性的認識發生了革命性變化。但有人提出，並非明顯是羽毛的一些結構實際上可能是皮膚下的膠原質纖維。Zhang等人通過證明這些結構中存在黑色素體駁斥了這種觀點，因為黑色素體是賦予羽毛顏色的特徵物質。他們不僅證明了“中華龍鳥”等恐龍的羽毛狀結構確實近似羽毛，而且還對其顏色進行了有根有據地猜測：紅棕色或薑黃色。
Letters p.1075
Summary Full text PDF DOI:10.1038/nature08740
Top of page分化細胞直接形成功能性神經元
研究發現，成纖維細胞等分化細胞可被重新編程而具有多能性，產生iPS細胞（即誘導多能幹細胞）。該發現引起人們很大興趣，因為它們有潛在治療用途。現在，Vierbuchen等人發現，利用與用來產生iPS細胞的轉錄因子截然不同的轉錄因子的一個雞尾酒組合，可以對成熟的分化細胞進行引導，在試管中形成功能性神經元，而不需將成纖維細胞逆轉到某種胚胎狀態。僅僅三個因子，即Ascl1、Brn2 (Pou3f2)和Myt1l，就足以將小鼠胚胎成纖維細胞和出生後成纖維細胞轉化成功能性神經元。
Articles p.1035
Summary Full text PDF DOI:10.1038/nature08797
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