표지 기사： 안데스 산맥을 따라 남쪽으로 확장되어 나간 나즈카 플레이트의 섭입 현상

안데스 산맥을 구성하고 있는 광범위한 일련의 산맥들은 태평양 아래에 있는 나즈카 텍토닉 플레이트(Nazca tectonic plate)가 남아메리카 대륙 아래로 이동한 결과에 의해서 형성되었다. 이번 주 네이처에서 Yi-Wei Chen과 공동연구원들은 지진파 단층촬영 모델(seismic tomography model)을 이용하여 가장 자리를 따라 일어난 섭입 히스토리를 재구성하였으며, 이를 통해서 산맥 형성과 대륙판 섭입 간의 상관 관계와 관련된 새로운 해석을 제시하였다. 연구원들은 현재 상태의 나즈카 섭입이 약 8천만년 전에 안데스 북부 지역에서 시작되었으며, 남쪽으로 확산되어 약 5천 5백만년 전에 안데스 남쪽 지역에 도달한 것을 확인하였다. 이번 연구결과는 나즈카 섭입이 지속적인 현상이 아니라 일시적인 프로세스로 일어났을 것이라는 일반적인 믿음과는 반대되는 것이었다. 저자들은 안데스 산맥을 형성했던 압축이 나즈카 슬렙과 하부 맨틀과의 상호작용과 연관되어 있으며, 이는 초기 모델과 일치하는 것을 확인하였다. 표지 이미지: Marcos Furer 제공