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리서치 하이라이트

개체 집단에서 병원균이 확산되는데 상당한 기여를 하는 트립틱 커넥션

Nature 563, 7733

사회 구성원들 간의 연결 관계는 병원균의 전염에 영향을 주는 것으로 알려져 있다. Joseph Hoyt과 공동연구원들은 예를 들어 사회적인 그룹으로는 연관성이 없지만, 같은 환경을 공유하고 있는 것과 같이 간접적인 연결 관계에 있는 ‘크립틱 커넥션(cryptic connections)’의 경우 병원균이 어떻게 확산되는지에 대해서 박쥐를 대상으로 연구하였다. 저자들은 박쥐의 사회적 네트워크를 분석하였으며, 자외선 먼지를 이용한 대체 병원균이 어떻게 확산되는지를 추적하였다. 자외선 먼지 확산을 통해서 추정된 크립틱 커넥션은 공유 사회 그룹을 기반으로 한 연결 관계에서 화이트 노즈 신드롬(white-nose syndrome)을 유발하는 곰팡이 전염에서의 변이성 보다 약 3배가 더 높다는 사실을 확인할 수 있었다. 이를 통해서 크립틱 커넥션이 병원균 확산에 중요한 역할을 한다는 사실을 확인할 수 있었다.