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리서치 하이라이트

진수류 초기 진화 단계와 유사한 유대류

Nature 558, 7710

진수류(Eutherians)는 태반을 가진 포유류를 롯하여, 멸종된 유사 생물들, 그리고 이미 멸종된 후수류(Metatheria) 또는 유대류를 포함하고 있다. 두 그룹의 연구팀에서는 포유류의 오랜 역사에 대해서 조사하였으며, 특히 서로 다른 그룹의 동물들이 서로 닮았던 시기까지 거슬러 올라가서 매우 정밀한 분석을 수행하였다. 이번 주에 발표된 논문에서는 중국에서 발굴된 진수류 포유류 화석에 대한 분석 결과가 게재되었다. 이번에 발굴된 화석은 가장 초기의 진수류는 아니었으며, 최근에 발굴된 다른 화석들과 크게 차이가 나지 않았으며, 상호 관계에 대한 영향을 예측할 수 있었다. 이 화석을 포유류의 계통 분류학에 새롭게 추가함으로써, 저자들은 가장 초기로 알려진 유대류가 진수류와 관련성을 가지고 있다는 사실을 확인할 수 있었다. 이번 연구 결과를 통해서 가장 오래된 유대류는 북미 대륙에서 서식하였으며, 그 이후에 아시아 지역으로 이동하였고, 5천만년 된 후수류의 고스트 계통을 만들어 내었다.