뜨거운 토성형 태양계 외부 행성에서 관찰된 풍부한 나트륨 함량

나트륨은 지구 대기의 구성 성분이며, 칼륨과 함께 태양계 외부 행성의 대기에도 존재할 것으로 추정되어 왔다. 지금까지 매우 협소한 라인 코어(line core)만이 관찰되어 왔으며, 이러한 물질들이 풍부하게 존재한다는 것에 대한 증거들을 얻지 못했었다. Nikolay Nikolov 와 공동연구원들은 뜨거운 토성형 태양계 외부 행성인 WASP-96b에서 흡수 스펙트럼을 관측하였으며, 전체적으로 넓은 라인 확인을 통해서 나트륨이 풍부하게 존재하고 있다는 사실을 확인할 수 있었으며, 이는 행성의 대기가 금속성분을 포함하고 있다는 것을 보여주고 있었다.