원생대 중기 산소 결핍 해양 환경

초기 지구에서 대기 중 산소의 생성을 둘러싼 많은 논란이 제기되고 있다. 현재 경합하고 있는 여러 가설에서는 원생대 해양에서 보편적으로 일어나던 해수 중의 황산염과 산화환원 반응 조건에 대해 예측하고 있지만, 생지화학적(biogeochemical) 데이터는 거의 없었다. 호주의 로퍼 분지(Roper basin)에 있는 15억년 된 셰일 퇴적층의 철 화학(iron chemistry)에 대한 분석을 통해서 원생대 중기 해양에서 현재의 비교적 낮은 산소 레벨과 관련된 황산염의 엄청난 감소가 있었다는 사실이 밝혀졌다. 원생대 해양에서는 메탄을 생성하는 고세균들이 탄소순환에서 커다란 역할을 했을 것으로 보이며, 오랫동안 계속된 온실효과에 기여했을 것이다.