표지 기사： 섬의 생물 다양성에 주요한 기여를 하는 해양 생물

표지 사진은 브라질 동부지역에서 1,170킬로미터 떨어져 있는 트린다데와 마틴바즈의 다도해지역에 포함되어 있는 마틴바즈섬의 모습을 보여주고 있다. 화산섬인 이 섬은 다도해 지역의 연안의 산호초에 서식하는 어류의 진화 과정을 연구하는 Hudson Pinheiro와 공동연구원의 핵심 연구 대상이다. 섬 생물지리학작(Island biogeographers)들은 섬의 육상 생물들을 집중적으로 연구하는 경향성이 있으며, 해수면 레벨 변화, 타 생물종의 침입, 그리고 고유성이 생물다양성에 영향을 준다고 생각하는 경향성이 있었다. 지금까지 섬 주변의 해양 생태계를 조성하고 있는 해양 생물에 대해서는 그 관심이 낮았었다. Pinheiro와 공동연구원들이 수행한 산호초 서식 어류에 대한 연구는 섬의 해양 생태계가 형성되는 과정을 밝힐 수 있었다. 연구원들은 해수면 레벨 변화가 해양 종분화에 도움을 주지만, 어류는 섬을 기반으로 한 생명체에 비해서 확산되어 있을 때 종형성이 더 뛰어난 것을 확인할 수 있었으며, 외부에서 유입된 종이 생물 다양성을 높이는데 더 많은 영향을 준 것으로 확인되었다. 이번 연구의 결과를 통해서 저자들은 섬의 지리학, 지질학적 역사, 그리고 해수면 변화가 육상 생물체에 대한 영향과는 별개로 해양 생물체의 확산에 영향을 준 것으로 확인되었다. 표지 사진: João Luiz Gasparini 제공