수면활동을 유도하는데 관여하는 뇌의 불확정 구역 내 신경 세포

다양 종류의 신경 세포들이 각성 상태를 촉진하는 것으로 밝혀져 왔지만, 수면을 유도하는 것으로 밝혀진 것은 그 수가 매우 적다. Seth Blackshaw와 공동연구원들은 뇌의 불확정 구역(zona incerta)에 존재하는 특정 억제성 신경 세포들이 수면이 요구되는 시기에 그 활성이 증가되며, 측면 시상하부에 존재하는 각성 촉진 신경세포의 활성을 억제하는 것으로 확인되었다. 불확정 구역의 억제성 신경 세포를 명확히 하는 전사 인자인 Lhx6의 기능을 중뇌에서 제거하게 되면, NREM과 REM 수면이 모두 감소하였다. 향후 이러한 Lhx6 발현 신경 세포의 발달과 기능을 유도하는 유전자 발현 네트워크에 대한 연구를 통해서 수면 조절에 매우 중요한 요소들이 밝혀질 것으로 판단된다.