말라리아 SERCA를 타깃으로 하는 아테미시닌

아테써네이트(artesunate)와 아테메더(artemether)와 같은 아테미시닌(artemisinin)은 Artemisia annua라고 불리는 중국 한약재인 큉하오(Qinghao)로부터 합성된 강력한 항 말라리아 화합물이다. 이러한 화합물은 동남 아시아 일부 지역에서 매우 심한 말라리아 치료에 사용되며, 다중 약재에 내성을 나타내는 열대열 말라리아(falciparum malaria)를 치료하는데 있어서 매플로퀸(mefloquine)과 함께 쓸 수 있는 유일한 약물이다. 비록 아테미시닌이 사용되기 시작한지 수백 년이 지났으며, 수 년 동안 연구가 진행되어 왔지만, 지금가지 분자 타깃이 밝혀지지 않았었다. 아테미시닌은 말라리아가 가지고 있는 근소포체/ 소포체(sarcoplasmic/ endoplasmic reticulum ATPase, SERCA)를 억제하는 것으로 밝혀졌다. SERCA는 칼슘 펌프(calcium pump)로써 아테미시닌은 칼슘 항상성(calcium homeostasis)의 균형을 무너뜨림으로써 말라리아 기생충을 죽이는 것으로 보인다. 이번 연구결과를 통해서 병원체들의 표면에 존재하는 각종 수송 단백질들이 앞으로 주요 타깃이 될 수 있을 것이다