LGR5+ 인간 직장암 줄기세포의 가시화 및 타깃팅

암 줄기세포는 자가 재생을 통해서 암세포의 성장을 유지하는 것으로 알려져 있지만, 사람에서 이들이 가지는 클론 다이나믹스와 유연성에 대해서는 거의 밝혀져 있지 않았다. Mariko Shimokawa 등은 환자에게서 유래한 오가노이드를 생쥐에 이식하여 Lgr5+ 암 줄기세포의 역할에 대해서 연구하였다. 계열 추적 방법을 통해서, 저자들은 암세포의 성장이 Lgr5+ 세포에 의해서 촉진되며, 이는 자가 재생 또는 KRT20+ 세포로의 분화를 포함하고 있었다. 예측하지 못한 것은, Lgr5+세포를 제거하면, 일시적인 암세포의 감소를 유발하며, KRT20+ 세포에 의해서 암세포의 성장이 재개된다는 것을 확인하였다. KRT20+세포는 Lgr5+ 세포로 전환되어 보완적 증식을 하는 것으로 보인다. 저자들은 이번 연구 결과를 통해서 항-EGFR 항체를 이용한 종양 억제가 Lgr5+세포 제거와 함께 Lgr5 활성을 시킴으로써 종양 성장을 억제하는 것으로 보인다. 이러한 연구 결과를 통해서 암 줄기 세포 모델에서 세포 유연성을 밝히고, 새로운 치료방법 개발을 촉진할 수 있을 것으로 보인다.