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리서치 하이라이트

공생관계의 세균에게 환원형 유황을 공급하는 대합조개

Nature 426, 6962

일부 해양 대합조개 종(種)들은 공생관계에 있는 유황 산화 세균들을 가지고 있다. 이러한 공생 세균들은 대합조개의 먹이 역할을 하기 때문에 대합조개는 공생 세균들로부터 이익을 얻고 있다. 하지만 이러한 공생 관계가 양방향 작용이며, 대합조개들도 공생 세균들에게 환원된 형태의 유황을 공급하는 것으로 밝혀졌다. 노르웨이 베르겐(Bergen) 인근의 해안에서 수집된 6종의 화학공생형 대합조개(chemosymbiotic clam)에 대한 X-선 관찰을 통해서 이들 대합조개들이 바다 밑까지 관족을 뻗어 황화수소를 수집하는 것으로 밝혀졌다. 놀랍게도 대합조개들은 황화수소를 찾기 위해 몸길이의 약 30배까지 관족을 늘이는 것으로 드러났다. 이렇게 수집한 황화수소는 세균에게 공급된다. 유사한 종류의 공생세균과 산화된 형태의 유황에 관심이 없는 대합조개들은 관족을 늘이는 기능이 없었다.