지구 핵에서 이산화규소의 결정화 과정

지구 핵은 엄청난 양의 철을 함유하고 있지만, 순수철의 약 10%정도인 밀도로 추정했을 때, 외핵은 보다 가벼운 성분인 규소(Silicon, Si)과 산소(Oxygen, O)와 같은 성분으로 구성되어있을 것으로 생각된다. Kei Hirose와 공동연구원들은 초기 지구의 상태를 시뮬레이션 하기 위해서 레이저를 통해서 가열된 다이아몬드-앤빌 셀에서 지구 핵과 동일한 압력에서 액체 상태의 Fe–Si–O 합금을 이용한 실험을 수행하였다. 저자들은 초기 Fe–Si–O 핵이 냉각되면서 이산화규소의 결정화가 가능했을 것으로 추정하였다. 저자들은 결정화가 핵의 윗부분에서부터 시작되었다면, 이산화규소가 액체상태의 Fe–Si–O 혼합물에서 지구 핵의 대류 및 초기 지구의 다이나모의 힘보다 큰 힘으로 가라앉았을 것으로 추정하였다.