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리서치 하이라이트

초기 뇌 발달 이상과 자폐성 스펙트럼 장애의 발생 가능성과의 연관성

Nature 542, 7641

자폐성 스펙트럼 장애(Autism spectrum disorder, ASD)는 뇌의 이상 성장과 관련되어 있지만, 이것이 어떻게 행동학적 증상과 연관되는지에 대해서는 밝혀진 바가 없었다. Heather Hazlett과 공동연구원들은 자폐증에 대한 가족력이 높은 어린이들을 대상으로 한 장기간에 걸친 신경 이미지 촬영 연구를 통해서 24개월째에 ASD 진단을 받은 고위험성 아동들은 6개월~12개월째에 대뇌 피질의 성장이 비정상적으로 증가한 것으로 확인되었다. 위험성이 높은 아동에서의 초기 과잉 성장은 24개월째에 사회성 결여와 연관되어 있었으며, 6~12개월째에 얻어진 이미지 촬영 데이터는 24개월째의 ASD 가능성을 예측할 수 있었다. 이러한 연구 결과를 통해서 ASD 발현과 관련된 이상 발달현상이 태어난 지 최소 1년 이내에 나타나는 것으로 확인되었다.