표지 기사： 중국에서 발견된 원시 후구동물 화석

표지 기사에서는 중국에서 캄브리아기까지 거슬러 올라가는 새롭게 발견된 후구동물(deuterostome)인 Saccorhytus coronarius를 재현한 모습을 보여주고 있다. 후구동물은 척추동물, 불가사리, 별벌레아재비, 그리고 피낭동물들에 이르기까지 매우 다양한 동물들을 포함하고 있다. 하지만, 이러한 동물들은 형태학적인 중간체가 없으며, 초기 후구동물의 형태가 어땠는지를 추정하는데 많은 어려움이 있었다. Simon Conway Morris와 그의 중국 내 공동연구원들이 제시한 작은 크기의 화석은 가방과 같은 형태의 몸통과 항문이 없는 특성을 가진 생명체의 모습을 하고 있었다. 이와 같은 원시적인 특성은 이들이 가장 기초적인 형태의 후구동물일 것으로 추정하도록 만들었으며, 가장 빠른 출현 시점이 미소동물상에서 출현한 것으로 보인다. 표지 사진: Jian Han/Dinghua Yan 제공.