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리서치 하이라이트

설치류의 체표면 패턴 발달 메커니즘

Nature 539, 7630

포유류의 체표면 패턴은 피부 더 깊은 곳까지 형성되어 있다. 이러한 체표면 패턴은 하위 단계의 발달을 따르지 않거나, 건강에 중요한 역할을 하기도 한다. 하지만, 이러한 체표면 패턴이 어떻게 만들어지는 것일까? Hopi Hoekstra와 공동연구원들은 아프리카 줄무늬쥐(Rhabdomys pumilio)의 발달 과정을 연구하였으며, 전사 인자 Alx3가 줄무늬 패턴을 만드는 색소 세포 돌연변이가 서로 다른 비율로 나타나도록 만든다는 사실을 확인하였다. 심지어 배아 단계에서도 Alx3의 패턴 발현이 확인되며, 줄무늬가 점차적으로 발달하는 것으로 확인되었다. Alx3는 Mitf라고도 불리는데, 이는 멜라닌 세포의 분화를 조절하는 마스터 조절인자이며, 밝은 색의 털이 나도록 만드는 것으로 알려져 있다. 하지만 줄무늬 쥐에서는 Alx3가 치무크의 밝은 줄무늬도 만드는 역할을 하며, 독립적으로 유사한 배쪽 털 줄무늬를 만들며, 설치류에서 패턴화의 기초를 밝히도록 만드는 것으로 확인되었다.