종양 내 미세환경에서 비정상적으로 높은 칼륨 레벨에 의한 T세포 기능 억제 현상

종양 내에서의 세포 사멸은 좋지 않은 예후와 연관되어 있는데, 이러한 현상은 자원이 한정된 환경에서 암세포가 너무 빠르게 증식하기 때문에 나타나는 것으로 생각되어 왔었다. Robert Eil 등은 종양 내에서의 세포 사멸이 항암 면역을 억제하는 활성의 일부 기전에 의해서 일어나는 것이라는 사실을 실험적으로 제시하였다. 저자들은 사람 및 생쥐의 암세포 사이 체액에서의 세포 외부 칼륨 농도 증가는 T 세포의 수용체에 의해서 유도되는 항암 기능을 억제한다는 사실을 확인하였다. 또한 항암 특성을 가진 T세포에서 Kcna3를 과잉 발현시켜 칼륨을 배출하도록 함으로써, 면역 기능의 억제를 해소할 수 있다는 사실도 확인하였다.