산소 극소 구역에서 확인된 SAR11 세균 및 이에 의한 질소 환원 작용

세계 해양에 가장 흔히 존재하고 있는 미생물인 SAR11 세균은 성장하는데 산소가 필요할 것으로 생각되어 왔지만, 산소 레벨이 낮은 물속에도 풍부하게 존재하고 있는 것으로 확인된 바 있다. Frank Stewart와 공동연구원들은 SAR11 세균의 서브그룹이 미호기/혐기성 조건을 가진 해양 내 산소 극소 구역(Oxygen Minimum Zone, OMZ)에 적응하여 번성하는 것을 확인하였으며, 이들 서브그룹이 탈 질소화의 첫 번째 단계에 해당하는 호흡성 질산염 환원효소(respiratory nitrate reductase)를 풍부하게 암호화하고 있다는 사실을 확인하였다. 이러한 결과를 통해서 지구에서 가장 풍부한 생물 그룹의 생태학적 서식처를 좀더 명확하게 확인할 수 있었으며, 산소 극소 구역에서 질소 소실에 관여하는 기여 생물을 확인할 수 있었다.