거미 독에 의해서 밝혀진 기계적인 통증을 인지하는데 관여하는 Nav1.1 채널

전압에 의해서 개폐되는 나트륨 채널인 Nav1 서브타입에 영향을 주는 돌연변이는 통증에 대한 무감각 또는 지속적인 통증 신드롬과 관련되어 있는 것으로 알려져 있다. Nav1.1은 체성 감각 신경에서 발현되지만, 서브타입과 통각 간에는 직접적인 연관성이 확인된 바 없었다. 추가적인 연구를 진행하려고 해도 매우 유사한 Nav1 계열 단백질들을 구분할 수 있는 적절한 약물이 부족했었다. David Julius와 공동연구원들은 두 종류의 거미 독소가 Nav1.1을 특이적으로 타깃화한다는 사실을 확인하였으며, 이를 이용하여, 이 채널이 미엘린화 된 Aδ 감각 신경 섬유를 통해서 열에 의한 통증이 아니라 기계적인 통증을 인식하고 전달한다는 사실을 확인하였다. 이전에 수행된 유전학적인 연구를 통해서 Nav1.1에 대한 선택적인 약물이 중추신경계와 연관된 간질, 자폐증, 그리고 알츠하이머와 같은 질환에 대한 치료제 역할을 할 수 있다는 사실이 알려져 있었다. Nav1.1이 기계적인 통증을 전달하는데 관여한다는 사실은 전혀 예상치 못했던 결과였다.