유전자 변형 원숭이에서의 MeCP2 과잉 발현과 그에 따른 자폐 유사 행동 양상

MeCP2 복제 증후군은 금속-CpG 결합 단백질 2를 암호화하고 있는 MECP2 유전자의 추가 카피에 의해서 청소년기에 발생하는 질환이다. 이 질환의 증상은 자폐증과 불안감 등을 들 수 있다. Zilong Qiu와 공동연구원들은 렌티바이러스 벡터를 통해서 뇌에서 인간 MECP2 유전자를 발현하는 원숭이 모델을 개발하였다. MECP2를 과잉 발현하는 형질 전환 원숭이는 사회적 상호 작용과 불안감 증가와 같은 행동학적 변화를 보였다. 또한 저자들은 F1 자손에 수정란을 통해서 유전자를 전달하게 되면, 사회생활 측면에서 변화된 표현형을 가지는 것을 확인하였다. 이번 연구를 통해서 유전적으로 변형된 비인간 유인원을 신경질환 연구에 이용할 수 있다는 사실을 확인할 수 있었다.