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리서치 하이라이트

대규모 젊은 별 클러스터에 의해 강착된 가스로부터 새로운 별 형성 메커니즘

Nature 529, 7587

마젤란 성운 내에 존재하는 약 10~20억년 정도된 대규모 별 클러스터 중에서 3개의 젊은 별을 허블 망원경을 통해서 관찰함으로써 이들의 초기 형성 단계로부터 약 수백만 년 이후에 폭발과 유사한 별 형성 과정이 있다는 사실에 대한 명확한 증거를 확인할 수 있었다. 젊은 별들의 공간적인 분포를 통해서 이들이 속해있는 은하계의 디스크 내에서 공전하는 동안 클러스터에 의해서 강착된 주변의 가스 구름으로부터 유래하였으며, 이들 은하계가 별 형성에 충분한 가스를 제공하는 것으로 확인되었다. 클러스터 내의 별은 분자 구름의 일반적인 전구 구름으로부터 단일 폭발을 통해서 형성된 것으로 생각되고 있다. 이러한 새로운 관측결과를 통해서 어떻게 거대하고 오래된 ‘구상’ 클러스터가 다양한 별 집단을 포함하고 있는지를 설명할 수 있게 되었다.