줄기세포 노화를 방지하는 자가 식작용

근육 줄기세포의 재생 특성은 나이에 따라서 감소하며, 돌이킬 수 없는 노화 단계로 접어들게 된다. Pura Munoz-canoves와 공동연구원들은 생쥐의 근육 줄기세포가 노화 단계로 들어가기 전에 자가 식작용 의존성 방식으로 휴지 상태를 되돌림으로써 이들의 재생 능력을 계속 유지하는 것이 가능하다는 사실을 밝혔다. 젊은 줄기세포에서 자가 식작용을 억제할 경우, 노화 단계로 들어가도록 만들며, 미토콘드리아 기능 이상과 산화성 스트레스를 증가시키는 것으로 확인되었다. 이와 반대로, 노화된 줄기세포의 자가 식작용을 촉진하게 되면, 노화가 감소하며, 손상 모델에서 재생 능력이 회복되는 것으로 확인되었다.