지자기를 이용하는 비둘기의 복귀 능력

비둘기들이 어떻게 집을 찾는가와 관련된 수 백년 된 의문은 바람에 의한 냄새에 반응하는 것과 지자기를 지도로 이용한다는 두 가지 가설을 만들었다. 자기장 이용에 대한 지금까지의 연구는 후각 기관의 마비 때문에 일시적으로 손상될 뿐이었으며, 이번에 새롭게 자석을 코 끝에 부착시키는 연구를 통해서 비둘기가 실제로 자기장을 이용한다는 사실을 밝힐 수 있었다. 이러한 자기장 감지 능력은 조류의 코에 존재하는 자석에 의해서 얻어지는 것으로 보인다. 그렇다면 비둘기의 후각 능력을 제거함으로써 집으로의 복귀 능력을 없앤 실험은 어떻게 된 것일까? 이번 새로운 연구는 자기장 감지 능력의 손상에 의해서 그와 같은 결과가 얻어졌을 것이라는 사실을 보여주고 있다.