진핵세포의 특성을 가진 고세균, Lokiarchaeota

진핵 세포는 원핵 세포와 근본적으로 다르기 때문에, 진핵 세포의 기원과 조상에 대해서는 거의 밝혀진 바가 없었다. 유전학적인 연구를 통해서 고세균이 진핵세포에 가장 가까운 세균인 것으로 밝혀졌지만, 생화학 및 형태학적으로 고세균은 진핵 세포가 아니라 세균에 가깝다. 최근 Thijs Ettema와 공동연구원들은 로키 캐슬(Loki’s Castle)이라고 불리는 열수분출공에서 채취한 고세균이 진핵세포의 세포 및 유전학적 복잡성을 가지고 있는 지놈 형태를 구성하고 있다는 사실을 확인하였다. Lokiarchaeota라고 명명된 이와 같은 새로운 종류의 고세균은 계통 분류학 상에서 진핵세포와 가장 유사한 그룹이며, 진핵세포에서만 확인되는 단백질들을 가지고 있는 것으로 확인되었다.