인슐린 수용체에 의해서 조절되는 고환 형성과정

성을 결정하는 스위치는 모든 형태 및 크기의 동물계(animal kingdom)에서 나타나며, X 또는 Y 염색체에서부터 환경적인 요인, 그리고 심지어 사회적 요소에도 존재하고 있는 것으로 보인다. 이와 같은 다양성에도 불구하고, 고환의 기본적인 구조는 척추동물 사이에 매우 잘 보존되어 있으며, 유사한 형태가 곤충에게서 조차 발견되고 있다. Y 염색체 상에 있는 Sry 유전자의 일시적인 발현이 포유류의 고환 발생을 유발하는 것으로 알려져 있으며, 이미 10여년 전에 sry 유전자가 발견되었지만, 최근에서야 그 분자적인 신호전달 메커니즘이 밝혀지게 되었다. 이미 알려져 있는 3종류의 인슐린 수용체에 돌연변이가 유발된 생쥐를 이용한 실험을 통해서 3종류의 수용체 모두 수컷 생신선의 발생 및 수컷의 성 분화(sexual differentiation)에 필수적이라는 사실이 밝혀졌다. 인슐린 신호전달 경로는 선충류, 양서류, 그리고 포유류에 모두 존재하고 있으며, 다양한 종에서 고환 형성에 중요한 역할을 하는 것으로 보인다.