피질 억제 균형에 의한 모성 행동을 가능하게 하는 옥시토신

사회적 상호작용 조절 및 모성 행동과 관련된 옥시토신의 역할은 잘 연구되어 왔지만, 이와 같은 행동을 유발하는데 있어서 신경 회로에 어떤 영향을 주는지에 대해서는 정확히 밝혀진 바가 없었다. 최근 Robert Froemke와 공동연구원들은 새끼를 돌보는 행동을 생쥐를 통해서 연구하였으며, 이를 통해서 옥시토신이 새끼의 왼쪽 청각 수용 대뇌 피질에 특이적으로 영향을 준다는 사실을 확인하였다. 새끼를 낳지 않은 암컷의 경우, 소리에 의해 유발되는 반응이 강화되었으며, 소리에 의해서 왼쪽 청각 대뇌 피질에 전달되는 옥시토신에 의해서 침묵을 하게 되는 것으로 확인되었다. 이러한 강화는 억제와 자극의 정도와 시점의 균형에 의해서 이루어지는 것으로 보인다.