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리서치 하이라이트

SGR 1806-20에서 관측된 감마선 폭발 현상

Nature 434, 7037

작년 12월 27일에 궁수자리(Sagittarius)에 위치한 SGR1806-20으로부터 지금까지 기록된 것 가운데 가장 밝은 거대한 화염이 방출되었다. SGR은 X-선 별로써 때때로 저 에너지 감마선 폭발이 감지된다. 이들은 자기 소산(magnetic dissipation)에 의해서 에너지를 얻는 충분히 관찰 가능한 크기의 방출을 보이는 중성자 별인 매그네타즈(magnetars)로 생각된다. 이번 주 네이처에 발표된 5편의 논문에서는 이번 폭발의 초기 및 추적 관찰에 대한 결과가 게재되었다. 그 결과는 놀라웠다. 예를 들어 폭발 약 1/5초 후에 태양이 25만년 동안 방출한 것에 맞먹는 에너지를 가진 화염이 방출되었다. 이러한 에너지는 매그네타 상에서 일어나는 파괴적 표면 변화와 자기 재연결(magnetic reconnection)을 통해 설명할 수 있다. 이전에 있었던 단 두 번의 SGR 거대 화염 에너지의 수백배에 이르는 에너지가 방출된 이번 현상은 천체 과학자들이 평생에 한번 관찰할 수 있을 정도로 희귀한 현상이었다.