정자와 난자의 융합에 관여하는 이즈모 단백질

포유류의 정자와 난자가 서로를 인식할 수 있도록 만드는 분자적인 증거가 마침내 밝혀졌다. 난자의 세포막에 존재하는 인테그린 관련 단백질인 CD9는 융합에 있어서 필수적인 것으로 밝혀졌으며, 최초의 정자 관련 융합 인자라는 것이 생쥐로부터 밝혀졌다. 이 분자는 면역글로블린 상과(superfamily)에 해당하는 단백질 가운데 하나이며, NCBI 데이터 베이스에서도 발견된다. 이즈모(Izumo)로 명명된 단백질은 인간 정자에도 존재하며, 항 이즈모 항체는 정자 난자 결합을 방해하는 것으로 밝혀졌다. 이러한 융합관련 단백질에 대한 연구가 진행됨으로써 새로운 개념의 피임약이나 불임을 치료하는 방법이 개발될 수 있을 것으로 여겨진다.