주변 환경의 공감각적 패턴을 인식하는 내후각 피질 내 신경 격자 세포

내후각 피질(entorhinal cortex)에 위치하고 있는 신경 격자 세포는 익숙한 주변 환경의 레이아웃에 대한 공간적인 격자 패턴을 인식함으로써, 뇌가 주변 환경에 대한 내부적인 지도를 그릴 수 있도록 해준다. 하지만 이러한 패턴을 완성하는데 있어서 주변 경계의 역할에 대해서는 정확히 밝혀진 바가 없었다. 초기 연구들을 통해서 대칭성, 방향성, 그리고 격자 세포의 신호 발산 정도가 주변 환경의 형태와는 독립적이라는 사실을 밝혔었다. 하지만, 이번 주 네이처에 게재된 두 편의 서로 다른 연구논문에서는 격자 방향성, 규모, 대칭성, 그리고 균질성이 주변 환경의 기하학에 강력한 영향을 미치며, 격자 세포는 경계와의 대칭성을 최소화하기 위해서 좀더 넓은 주변 환경과 정렬되어 있다. 이러한 연구 결과는 주변 환경의 기하학이 국소적 회전과 격자 세포의 6각형 신호 발산 패턴의 변형을 유발한다는 것이 확인되었다.