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리서치 하이라이트

박쥐 뇌에 존재하는 3차원 머리 방향 인지 세포

Nature 517, 7533

대부분의 포유류는 공간, 거리, 경계, 그리고 방향을 인지하는 세포들이 통합적으로 관여하는 정교한 3차원 인지 신경계를 통해서 복잡한 주변 환경에서도 방향을 인지하는 것이 가능하다. 머리 방향 인지 세포를 통한 방향성은 이러한 네비게이션에 중요한 요소이지만, 이러한 천연 나침반에 대해서는 거의 밝혀진 바가 없었다. Arseny Finkelstein 등은 비행 중이거나 먹이를 찾아 어슬렁거리는 이집트 과일 박쥐에 대한 연구를 통해서, 신경 나침반이 뇌에 어떻게 암호화되어 있는지에 대한 새로운 정보를 제시하였다. 저자들은 전 해마 이행부라는 뇌 영역으로부터의 신경 정보 저장을 이용하여, 신경 세포에 머리에 3가지 오일러 로테이션이 암호화되어 있다는 사실을 확인할 수 있었다. 이러한 머리 방향 유지 세포들로부터의 정보 저장을 통해서 방위각 및 위치라는 두 가지 변수에 맞춰진 세포에 의해서 맵핑된 공감각적 방향 인식에 대한 환상면체 모델이 제시되었다.