Cis 조절을 통한 Drosophila의 채색 패턴 진화

유전자 조절의 변화가 어떤 형태의 진화에서 중요한 역할을 하는 것으로 생각되고 있지만, 이러한 변화에 대한 분자적인 기초에 대해서는 거의 알려진 바가 없다. 약 1500만년 전부터 Drosophila biarmipes에서 나타난 날개의 점에 대한 유전적인 분석을 통해서 수컷의 채색 패턴이 배우자 선택에서의 주요 인자이며, 인그레일드 단백질(Engrailed protein)에 대한 특정 결합 부위의 형태에 따라서 진화했다는 사실을 알 수 있었다. 인그레일드(Engrailed)는 매우 잘 보존되어 있는 전사 인자(transcription factor)이다. 변화를 위한 방법은 진화의 시간을 거슬러, 조절 DNA 서열이나 cis-조절 인자에서의 무작위 돌연변이에 의해서 잠정적인 결합 부위가 형성되는 것이다. 만일 새로운 부위가 기존의 전사 인자에 의해서 인식되면, 유전자 발현의 변화가 유발되며, 조건이 맞다면, 새로운 형태학적인 특징이 나타나게 되는 것이다.